Hypersonix construye su primer demostrador de motor scramjet reutilizable

Hypersonix con sede en Brisbaneha completado la producción piloto de su motor scramjet reutilizable impulsado por hidrógeno, ya que busca un fabricante australiano para sus motores de un solo uso.

El demostrador de tecnología de su motor SPARTAN impulsado por hidrógeno fue fabricado por un fabricante aeroespacial europeo utilizando material compuesto de matriz cerámica de alta temperatura (HTCMC).

Las propiedades de resistencia al calor de HTCMC permiten que el motor alcance velocidades de hasta Mach 12, o 12 veces la velocidad del sonido.

Hypersonix también está buscando asociarse con un fabricante australiano para su demostrador de motor scramjet de un solo uso DART AE después de que firmó un contrato con la Unidad de Innovación de Defensa de los Estados Unidos, a través de su programa de Capacidades de prueba aerotransportadas de alta cadencia. DART AE está propulsado por un motor SPARTAN producido con materiales que solo le permiten alcanzar Mach 7.

Los motores Scramjet deben viajar a Mach 5 antes de autoencenderse. El vuelo que alcanza velocidades de al menos cinco veces la velocidad del sonido, Mach 5, se considera hipersónico.

El primer lanzamiento del DART AE se realizará a bordo de un vehículo de lanzamiento Rocket Lab con sede en California. Aunque aún no se ha seleccionado un sitio de lanzamiento, es probable que sea en los Estados Unidos.

Un portavoz de Hypersonix dijo que el entorno regulatorio en Australia aún no es adecuado para lanzar sus productos a nivel local.

Se está produciendo una versión impresa en 3D en cooperación con el fabricante Amiga Engineering, con sede en Melbourne, pero el uso de la aleación de alta temperatura INCONEL 718 significa que el motor solo puede alcanzar velocidades de hasta Mach 7.

El alto calor generado cuando se viaja a Mach 5 o más rápido significa que la integridad estructural de los vehículos hipersónicos puede verse comprometida.

La mayor tolerancia al calor de MTCMC sobre INCONEL 718 permite que el motor SPARTAN alcance velocidades más altas y sea reutilizado.

La producción piloto del motor scramjet HTCMC SPARTAN demostró que el material se puede utilizar para replicar la geometría compleja de los scramjets, permitir el análisis de los flujos de hidrógeno y aire dentro del motor y se puede producir de forma rápida y económica.

La finalización del demostrador de tecnología SPARTAN ha "perfeccionado el diseño y las técnicas requeridas para ofrecer una versión que puede operar a velocidades de hasta Mach 12 y soportar los rigores del vuelo repetido", según la firma.

La fabricación con HTCMC es incipiente en Australia. Un portavoz de Hypersonix dijo que existe un acuerdo de confidencialidad, lo que significa que no se puede divulgar el nombre del fabricante.

El cofundador, director de tecnología y director de investigación y desarrollo de Hypersonix, Michael Smart, dijo que recibir la entrega del HTCMC SPARTAN de Europa fue un "gran momento".

En estrecha colaboración "durante los últimos dos años con un equipo de expertos en Alemania", el proceso de producción fue "muy complejo y nunca antes hecho", dijo.

El director gerente de Hypersonix, David Waterhouse, dijo que Australia es líder mundial en tecnología hipersónica y scramjet.

“Aunque estamos enfocando la mayor parte de nuestra energía este año en establecer nuestra capacidad de fabricación de DART AE, Hypersonix ya está trabajando en los próximos pasos en nuestra hoja de ruta de productos, llevando el scramjet compuesto a un estado listo para la fabricación”, dijo Waterhouse.

"La tecnología de compuestos de alta temperatura está en pañales en Australia, por lo que estamos trabajando con varias partes para acelerar las aplicaciones y agradeceríamos los pedidos de Australia y el apoyo del gobierno estatal para madurar y fabricar productos compuestos HT aquí".

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